Kargaların ölü bir bireyin etrafında toplanması, yıllardır halk arasında “karga cenazesi” ya da “karga töreni” olarak adlandırılan dikkat çekici bir doğa olayıdır. Bu davranışın ardındaki bilimsel gerçekliği anlamak için University of Washington tarafından yürütülen çalışmalar, yeni bir araştırma alanı olan “karga thanatolojisi” kavramını literatüre kazandırdı.
Araştırmalara göre kargalar, ölen bir bireyin etrafında yalnızca toplanmakla kalmıyor; aynı zamanda çevreyi inceleyerek ölümün nedenine dair bilgi topluyor. Uzmanlara göre bu davranış, bir yas ritüelinden çok öğrenme ve tehlike değerlendirme sürecidir.
Bilimsel gözlemler, kargaların ölü bireyin bulunduğu bölgeyi hafızalarına kaydettiğini, tehlike ihtimaline karşı alarm çağrıları yaptığını ve bu bilgiyi sürü içinde aktardığını ortaya koyuyor. Bu bulgular ise kargaların gelişmiş sosyal yapıya ve yüksek öğrenme yeteneğine sahip olduğunu bir kez daha göstermekte.
“Karga thanatolojisi” kapsamında yapılan analizlerde, kargaların ölüm karşısında verdikleri tepkinin büyük ölçüde hayatta kalma stratejilerine dayandığı değerlendiriliyor. Her ne kadar insanlardaki anlamıyla bir “yas” davranışı olduğu kesinleşmemiş olsa da, bu süreçte ortaya çıkan sosyal birliktelik, karga topluluklarının güçlü iletişim yapısını gözler önüne seriyor.